意匠は世界的に効力を有するのか

市場の相互連結が進み、意匠が製品差別化の中核的要素となるにつれて、意匠保護はもはや選択肢ではなく、法的・商業的に不可欠な要件となっています。本稿では、国境を越えた意匠保護の範囲および限界を検討し、国際条約や協力メカニズムを概観するとともに、包括的な意匠保護を確保するための実務的指針を提示します。

意匠保護の性質の理解

意匠とは、製品の装飾的又は美的側面を指し、形状、構成、模様又は色彩など、視覚に訴える要素を含みます。意匠法制の下で保護されるこれらの特徴は、登録適格性を有するために、新規性および創作性（独自性）を備えていなければなりません。

意匠権は属地主義（territorial in nature）に基づく権利であり、保護が付与された法域においてのみ権利行使が可能です。この属地主義の原則は2025年においても妥当し続けている一方で、国際的な制度は複数法域にわたる保護をより容易にする方向で発展しています。

国内登録は特定の国における排他的権利を付与するものの、自動的に世界的保護を与えるものではありません。例えば、ベトナムにおける登録意匠は、米国、欧州連合（EU）又は日本において、当該地域で別途出願・登録がなされない限り、権利行使可能な保護を提供しません。

意匠が登録されていない国で発生した侵害については、法的手続により救済を求めることができません。したがって、商業上の利益を保全するためには、市場拡大計画と整合する複数法域戦略（multi-jurisdictional strategy）を採用する必要があります。

国内制度の限界に対応するため、意匠の国際的保護を促進する各種の国際条約および協定が整備されてきました。これらには、以下が含まれます。

世界知的所有権機関（WIPO）により管理されるハーグ制度は、単一の国際出願により複数国での保護を求めることを可能にします。2025年時点で、加盟法域は90を超え、欧州連合（EU）、英国、米国、日本、韓国、ミャンマー、カンボジアおよびベトナム等が含まれます。

主な利点：

もっとも、ハーグ制度に基づく意匠権は、指定国ごとに当該国法に従った実体審査および付与判断の対象となる点に留意が必要です。

パリ条約は、意匠出願について6か月の優先権を付与します。すなわち、ある加盟国で最初に意匠出願を行った場合、出願人は、最初の出願の優先日を維持したまま、他の加盟国において6か月以内に出願することができます。

この原則は、複数法域において早期の出願日を確保し、保護の空白期間を第三者に利用されることを防止しようとする意匠創作者にとって、極めて重要です。