意匠とは何か

現代のグローバル経済において、意匠は市場の成否を左右し、製品の訴求力を高め、競争優位を保護する上で重要な役割を果たします。意匠は製品の視覚的アイデンティティを法的に保護し、市場における差別化を強化するとともに、商業的価値を大きく高め得ます。本稿では、HAVIP Co., Ltd.が、意匠の法的概念、その保護範囲、登録要件および保護・権利行使の仕組みについて包括的に解説します。

法的定義

意匠とは、製品の美的又は装飾的特徴、すなわち形状、線、輪郭、色彩、質感、又は材料等により、当該製品に固有の外観を付与する要素をいいます。意匠は、二次元（例：模様、グラフィカル・ユーザー・インターフェース）又は三次元（例：製品形状、スタイリング）のいずれであることもあり得ます。美術著作物と重なる場合があるものの、意匠は技術的機能ではなく外観に着目する点が特徴です。純粋に機能によって決定される構成要素は、一般に保護の対象から除外されます。

目的および重要性

意匠法制は、需要者の選好に影響を与える視覚的属性を保護します。事業者にとって、これは次の点に結びつきます。

市場における差別化を可能とする独自の外観
外観、形状又は装飾に関する模倣又は無断複製を排除する法的独占性
付加的なブランド価値の創出によるプレミアム・ポジショニングの可能化

例えば、意匠権は、侵害製品の無断製造、販売、輸入、又は商業目的での保管を差し止める権限を権利者に付与します。

保護範囲および保護要件

新規性および創作性（独自性）

多くの法域において、意匠は新規であること、すなわち出願日前に同一又は実質的に類似する意匠が公然と開示されていないことが要件とされます。EUでは加えて、意匠が個別性（individual character）を有すること、すなわち「情報を有する使用者（informed user）」が他の意匠と異なるものとして認識することが求められます。

通常の使用において視認可能であること

保護対象となるのは、通常の使用の際に視認可能な意匠要素に限られます。通常の使用で見えない隠れた部分又は内部構造は、一般に登録対象から除外されます。

非機能的であること

純粋に技術的又は機能的必要性によって決定される意匠は、登録適格性を欠きます。例えば、嵌合又は互換性の要請により形状が必然的に決まる場合は除外されます（いわゆる「must-fit doctrine」）。

権利行使および救済

権利内容および救済手段

差止命令
損害賠償
侵害品の差押え／廃棄

国境措置

権利者は、侵害品の輸入を差し止めるため、税関当局に対して意匠を登録し、国境における差止めを求めることができます。

無効・訴訟

第三者は、新規性欠如、個別性不足、又は不当な登録等を理由として、意匠の無効を求めることができます。これらの事案は、各国の裁判所又は知的財産当局により審理・判断されます。